Ho partecipato al mio primo weekend di corsa ed è stato fantastico! Parte I

Non avevo mai preso così tanto piacere in pista come durante la stagione 2018. Ci ho fatto enormi progressi, sia nella gestione della mia moto che in quella delle traiettorie o nel perfezionamento del mio stile di guida. Alcuni amici piloti di pista mi hanno detto più volte: “Mettiti in gara, è lì che progredirai di più”.

In quell’anno ho partecipato anche alle prime gare della mia compagna per fornirle tutto l’assistenza possibile. Era frustrante non poter correre con lei in quelle gare, ma ho potuto provare tutta l’emozione, lo stress e la gioia che si possono percepire durante quei fine settimana di gara. E ho anche potuto constatare l’impatto di quelle gare sul progresso e sul livello del pilota.

Nell’estate del 2018 è diventato chiaro per me: parteciperò alla mia prima gara nel 2019.

Da quel momento, tutto cambia. La moto in pista passa dallo status di svago a una passione piena di obiettivi personali e sfide da affrontare. Le giornate di guida per svago diventano giornate di allenamento. I dispositivi di telemetria o le telecamere integrate diventano veri strumenti di analisi. Ci si appassiona presto al gioco dell’analisi delle sessioni, per capire dove bisogna lavorare di più, quali curve ci danno più problemi, quali modifiche dobbiamo apportare alla nostra moto per essere più a nostro agio, più performanti, più veloci.

Direzione WERC

Ho scelto di partecipare alla prima manche del WERC 2019 (Week End Racing Cup), che si svolgeva quell’anno ad Alès. Diverse ragioni mi hanno spinto verso questa scelta. Molti amici vi partecipano già da anni e ne ho sentito parlare solo bene. Era quindi l’occasione di correre con loro. Il WERC ha anche un formato un po’ particolare, con una gara di velocità piuttosto classica, ma anche una gara lunga un’ora con un rifornimento obbligatorio.

Inoltre, il WERC ha Dunlop come partner e il regolamento impone di correre con pneumatici Dunlop GP Racer. Fortunatamente, corro su questa gamma di pneumatici da almeno quattro anni!

Per quanto riguarda la scelta del circuito, Alès era un’ovvietà. Ci mi sento a casa. Con gli anni, sarei ben incapace di dire quante volte ci ho già corso, ma è di gran lunga il circuito che conosco meglio. È a sole due ore da casa mia e rappresenta il mio campo da gioco preferito per allenarmi. Non è molto lungo, è piuttosto tecnico, pieno di belle curve, con dislivelli e poche rettilinee. È quindi perfettamente adatto alle moto di piccola e media cilindrata, come la mia Gex “sette e mezzo”. :)

La pecora nera

Bene, già qui si presenta un primo piccolo problema. Tra le diverse categorie, le due principali sono 600 e 1000. Ben evidente, la 750 è troppo grande per correre con le 600 e deve quindi correre con le 1000. E posso dirvi che tra un motore di una GSX-R 750 del 2006 e quello delle R1 / GSX-R 1000 / ZX10R / S1000RR degli ultimi anni, c’è un bel po’ di cavalli di differenza. Ben una sessantina. Ma come ho detto, Alès non è un circuito molto grande e avere più di 200 cavalli su un circuito dove si supera a malapena i 200 km/h non porta un vantaggio così grande. In tutti i casi, voglio correre e progredire grazie a questa gara. Fare un podio non è al momento il mio obiettivo. E poi sono troppo a mio agio su questa moto per cambiarla solo per questo.

Dal momento in cui si decide di partecipare a un fine settimana di gara fino alla data fatidica, bisogna prepararsi, così come la moto. La moto richiede un certo numero di regolazioni e preparazioni per poter superare il controllo tecnico effettuato prima di ogni gara. Si tratta principalmente di elementi di sicurezza per te e gli altri partecipanti. Ti preparo d’altronde un articolo a riguardo!

Avanti con le storie!

Il fine settimana è iniziato presto, già il giovedì a mezzogiorno. Ho riempito completamente il mio camion con tutti gli attrezzi e i ricambi possibili. In un fine settimana di gara, è frequente cadere, subire un guasto o un problema meccanico. È meglio prevedere di poter intervenire rapidamente. Niente di più frustrante che dover annullare la propria gara perché si è rotto un poggiapiedi o un semimanico senza essere in grado di sostituirli. Bisogna comunque notare che in questo genere di fine settimana, l’aiuto reciproco è molto presente e gli altri concorrenti saranno spesso pronti a darvi una mano affinché possiate correre la vostra gara. Sembra che non sia sempre così, ma è la sensazione che ho avuto durante il WERC.

Arrivo al circuito a metà pomeriggio, i compagni sono già presenti e aspettiamo pazientemente l’apertura del parcheggio per poterci sistemare. Siamo in quattro membri del mio team a partecipare e allestiamo un comodo campo base per noi e per i nostri accompagnatori. È importante sistemarsi nel modo più confortevole possibile. Questi fine settimana sono fisicamente e mentalmente estenuanti, quindi è meglio sentirsi bene.

Primo giorno: prove libere

È il momento migliore per provare delle regolazioni sulla moto, per aggiustare le traiettorie, scaldarsi e mettersi in condizione di gara. Per quanto mi riguarda, l’obiettivo della giornata era correre nei miei migliori tempi avendo un pneumatico posteriore in fine vita. Niente di meglio per lavorare sulla posizione e sulle traiettorie di un pneumatico posteriore che scivola. Ok, è un po’ rischioso, ma conosco bene la mia moto, conosco bene i miei pneumatici e non ho mai avuto brutte sorprese a questo livello.

Nelle tre sessioni di prove, sono riuscito, durante la seconda, a migliorare leggermente il mio miglior crono, passando da 1’22”10 a 1’21”90. D’altra parte, la prima sessione è stata complicata. Da sempre, la mia prima sessione della giornata è lenta e fisicamente dolorosa. Devo migliorare questo aspetto. Pazienza, domani ci sono due sessioni di qualifica, potrei recuperare se la prima non dovesse andare bene.

Secondo giorno: le qualifiche

È chiaramente la giornata più importante. Mi lancio a capofitto nell’ignoto per fare le mie prime sessioni di qualifica e proseguire poco dopo con la mia prima gara. Per fortuna ho passato una buona notte, nonostante la malattia che mi sta colpendo da tre giorni. Passo la maggior parte della mattinata a prepararmi mentalmente e fisicamente, in modo da essere riscaldato e concentrato al massimo. Il mio pneumatico posteriore è nuovo, la mia moto ha superato il controllo tecnico, tutto è verde per dare il meglio di me. Mi lancio.

Nel vivo del problema

I miei accompagnatori sono pronti a segnarmi la mia posizione in classifica e il mio crono e, fin dal primo giro lanciato, io sono già più veloce del mio miglior tempo del giorno prima. Mai visto. Sono più veloce del solito, certo, e si può certamente ringraziare il mio pneumatico posteriore nuovo, ma ero soprattutto veloce fin dal mio primo giro della giornata. Mi impegno per qualche giro e alla fine riesco a fare un bel 1’21”30.

Quasi un secondo guadagnato. Non ci credo. Dopo una breve sosta ai box per riposarmi, riparto per la fine della sessione al fine di fare il mio primo tentativo di partenza. A fine sessione di qualifica, un piccolo pezzo di rettilinea è riservato per provare la partenza ferma. Può sembrare banale, ma riuscire la partenza è particolarmente difficile perché è qualcosa che non si fa spesso. Ho quindi fatto il mio primo tentativo che si è concluso con un wheelie lamentabile su due metri per poi riprendere l’acceleratore un po’ tardi. Beh, bisognerà lavorarci sopra…

Alla fine della prima sessione, mi colloco 16 su 25 sulla griglia di partenza. È molto meglio di quanto pensassi, ma c’è ancora una sessione di qualifica da fare, quindi nulla è ancora deciso. Questa seconda qualifica, d’altronde, non va nemmeno come previsto. Non ci riesco a migliorare, ma riesco a rifare buoni tempi. Pazienza, almeno ho una seconda possibilità di provare la partenza, bisogna approfittarne. Questa volta niente wheelie, ma una partenza un po’ troppo lenta. Decisamente, non è semplice, ma ci si arrangia. Direzione ora ai box per concentrarsi al massimo prima della gara. Poco dopo vengo a sapere che ho realizzato il 21° tempo complessivo su 25. Ne sono un po’ deluso, ma ci si arrangerà, bisognerà spingere con le spalle nei primi giri.

Secondo giorno: la gara

Prima della mia gara, sono i compagni del mio team a correre la loro gara in 600 cm³. Parto a vedere la loro partenza prima di prepararmi per andare in pre-griglia. Qui ho valutato molto male il fatto che la mia pre-griglia avverrebbe durante la loro gara e che in quel momento tutti gli accompagnatori del gruppo stavano proprio guardando la gara o aiutando con la segnalazione. Che sfortuna…

Panico a bordo

Incerto le dita affinché il mio team torni in tempo per aiutarmi, perché trascinarsi da soli fino alla pre-griglia un gruppo elettrogeno, cavalletti, coperte riscaldanti e una moto priva del suo cavalletto laterale è una vera sfida. Per finire, la multipresa delle mie coperte riscaldanti era stata involontariamente spenta e mi ritrovo a venti minuti dalla mia gara con pneumatici freddi. Inizio del panico. La gara delle 600 finisce e posso finalmente andare in pre-griglia per… Trenta secondi. Appena arrivato e messo sul cavalletto in mezzo agli altri concorrenti, le griglie si aprono per lasciare che i piloti facciano il loro giro di riscaldamento. In quel momento è il panico più totale nel mio casco. Nella fretta ho dimenticato di controllare le pressioni dei miei pneumatici, ho sete, non ho avuto il tempo di svuotare la testa e non so nemmeno se i miei pneumatici sono abbastanza caldi. Fantastico.

Mi fischiano per segnalarmi che non aspettano più me e che devo andare a posizionarmi in griglia. Prendo la pista e approfitto di questo ritardo per mettere bene sotto sforzo i miei pneumatici. Bisognerebbe comunque farli scaldare un po’. Arrivo finalmente in griglia, mi rimetto in prima, accendo la mia GoPro e il mio 3DMS quando il commissario con la sua bandiera rossa lascia la pista. Sono completamente fuori di testa per la mia prima gara e finisco per riderne nel mio casco, perché la situazione mi sembra così ridicola. Sono lì, a pochi secondi dal mio primo giro di riscaldamento, posizionato in griglia in mezzo ad altri 25 piloti pronti a darsi battaglia.

Questa volta riesco abbastanza bene la partenza e provo a posizionarmi bene per la prima curva a sinistra. Mi infilo prima di ricordarmi che è solo il giro di riscaldamento e che cadere lì sarebbe davvero una disgrazia. Mi calmo un po’, pur sentendo un’ondata di adrenalina rara. Mi rendo conto solo ora che sono qui per la mia prima gara e so, da quanto appreso nel briefing del giorno prima, che sui 25 piloti siamo solo in tre a correre per la prima volta.

Falsa partenza...

Questa volta tutti si riposizionano per bene, la partenza è imminente. Nella mia testa e nel mio casco è il 14 luglio. Il mio cuore batte all’impazzata, respiro forte, sono tanto eccitato quanto terrorizzato. Questo momento è spaventoso e elettrizzante allo stesso tempo. Fa paura perché è pericoloso e determinante per la gara. È esaltante perché, da quel momento, tutto può accadere e perché non esiste più niente nella mia testa se non questa pista, la mia moto e me stesso. Mentre le luci rosse si accendono, persino le migliaia di cavalli complessivi intorno a me sembrano scomparire per lasciare spazio solo alla piccola voce nella mia testa che mi dice: è ora, è il tuo momento. È anche in questo istante che mi rendo conto che sto realizzando uno dei miei sogni.

Si parte! Le luci rosse si spengono, accelero a fondo e mi rendo conto che ho chiaramente bisogno di allenarmi sulle partenze :D. E dopo appena 3 secondi di gara, due concorrenti si scontrano e uno dei due esce dalla pista per subire un terrificante incidente in una pila di pneumatici in fondo alla rettilinea. La gara viene interrotta alla curva successiva, i commissari di pista sventolano le bandiere rosse e ci raggiungiamo tutti sulla corsia dei box. Raramente ho vissuto un’altalena emotiva simile. Per un istante mi sento terrorizzato dalla gara. Conosco i rischi di questo sport pericoloso, ma l’immagine di questo compagno pilota incosciente sul bordo della pista è difficile da mettere da parte.

Ci annunciano cinque minuti di attesa prima di rifare una partenza per una gara ridotta a due giri (quindi 16 giri di gara). Non è poi male, visto che faccio fatica fisicamente a reggere delle sessioni di guida di venti minuti. In quel momento, tutti i miei amici e accompagnatori si prendono cura di me ai box davanti al box di un amico. Tutto il mondo si dà da fare per occuparsi di me. Mi mettono i cavalletti, le coperte riscaldanti, mi offrono da bere e mi rinvigoriscono. Vedere tutte queste persone mettersi in quattro per far sì che la mia gara vada bene mi riempie di gioia e mi motiva al massimo. Corro questa gara per me, ma anche per tutte queste persone che credono in me. Che sensazione incredibile...

Continua…

Il seguito del mio fine settimana nel prossimo articolo ! :)